Zondag 13 juni 2021: ‘Open the border!’

Voor het eerst sinds het begin van de coronacrisis in maart 2020 vlogen er in de VS op vrijdag 11 juni binnen een tijdsbestek van 24 uur weer meer dan twee miljoen reizigers. Hoewel dit nog altijd een kwart minder is in vergelijking met de periode voor de pandemie, is het stevige herstel van de Amerikaanse luchtvaartsector een feit. Dit valt samen met het einde van de derde coronagolf in de VS, waar de afgelopen vijf maanden het aantal nieuwe dagelijkse besmettingen daalde met ruim 95 procent: van meer dan 300 duizend naar 12 duizend.

Nu de coronacrisis in de VS ten einde lijkt te lopen, neemt de druk op de Amerikaanse en Canadese regering toe om de grens weer open te gooien. De grens tussen beide landen werd meer dan een jaar geleden vrijwel volledig gesloten, en hoewel er in de loop der tijd enkele beperkingen werden opgeheven, is er van vrij reizen nog geen sprake. Dit levert onder meer in een grensstad als Detroit de nodige problemen op. Voor de pandemie passeerden er iedere dag namelijk duizenden mensen de grens tussen de Motor City en het Canadese Windsor, onder meer via de drukste overgang aan de Amerikaanse noordgrens, de Ambassador Bridge (zie bovenstaande foto). Op dit moment wordt er achter de schermen dan ook druk onderhandeld over verdere versoepelingen. De huidige beperkingen lopen nog door tot maandag 21 juni, maar het lijkt erop dat de grens daarna in fasen weer open zal gaan.

Omdat de Amerikanen de coronacrisis lange tijd maar niet onder controle wisten te krijgen, zag de de Canadese premier Justin Trudeau geen heil in eerdere versoepelingen. Cijfers van de website www.worldometers.info laten zien dat Canada tot op heden naar verhouding veel minder coronadoden telt dan de VS: 681 versus 1848 per miljoen inwoners (ter vergelijking: Detroit 3282 en Nederland 1031). In tegenstelling tot het succesvolle Amerikaanse vaccinatieprogramma, kwam het vaccineren in Canada tot begin april echter maar moeizaam op gang. Waar in Amerika toen al 32 procent van de volwassenen minimaal één coronaprik had ontvangen, was dit in Canada ruim de helft minder: 15 procent (Nederland: 13 procent). Inmiddels hebben de Canadezen deze achterstand meer dan goedgemaakt. Volgens de website www.ourworldindata.org heeft in Canada nu 64 procent van de volwassenen minstens één prik laten zetten, wat meer is dan de 51 procent in de VS (Nederland: 45 procent). Overigens zijn er in Amerika naar verhouding nog wel veel meer volwassenen die volledig gevaccineerd zijn: 42 procent versus 11 procent (Nederland: 24 procent).

De onderhandelingen over het opengooien van de grens tussen Canada en de VS worden mede beïnvloed door recente zorgen over de opkomst van de Indiase variant van het coronavirus in het Verenigd Koninkrijk. In de strijd tegen deze besmettelijke variant zijn vaccinaties het belangrijkste wapen. Beide landen zijn er daarom dan ook op gebrand de komende periode nog zoveel mogelijk prikken te zetten. En in grensstad Detroit (zie bovenstaande foto: links Detroit, in het midden de Ambassador Bridge en rechts Windsor), waar slechts 35 procent van de inwoners minimaal één prik heeft ontvangen, valt op dat vlak nog flink wat werk te verrichten. De lage vaccinatiegraad was voor burgemeester Mike Duggan begin juni dan ook reden mee te doen aan de zogenaamde Mayor’s Challenge, een wedstrijd tussen burgemeesters van grote Amerikaanse steden om te zien welke stad binnen een maand tijd het percentage gevaccineerden het snelst kan doen toenemen. Op Independence Day (4 juli) zal de ‘winnaar’ van deze bijzondere competitie bekend worden gemaakt.

Ander (corona)nieuws uit Detroit:

• Afgelopen week vielen er in Detroit vijf coronadoden te betreuren. Het totaal aantal Detroiters dat is overleden aan de gevolgen van het coronavirus staat daarmee inmiddels op 2265 (30 mei 2021: 2206 doden, 16 mei 2021: 2123 doden, 2 mei 2021: 2028 doden, 18 april 2021: 1937 doden, 4 april 2021: 1890 doden, 21 maart 2021: 1870 doden, 7 maart 2021: 1863 doden, 7 februari 2021: 1816, 10 januari 2021: 1736, 13 december 2020: 1633, 25 oktober 2020: 1548 doden, 13 september 2020: 1513, 21 juni 2020: 1428 doden, 24 mei 2020: 1366 doden, 26 april 2020: 1101 doden, 29 maart 2020: 125 doden, 15 maart 2020: 0 doden).

Bronnen:

• Detroit takes stage in the fight to open the Canada-US border
  JAMIE L. LAREAU | Detroit Free Press 22/5/2021
• Detroit Mayor Mike Duggan joins nationwide effort to boost COVID-19 vaccinations
  SARAH RAHAL | The Detroit News 4/6/2021
• COVID-19 cases plunge in Michigan: ‘This 3rd surge … is now officially over’
  KRISTEN JORDAN SHAMUS | Detroit Free Press 8/6/2021