Zondag 22 augustus 2021: Resultaten volkstelling staan in Detroit ter discussie.

331.449.281, zoveel Amerikanen zijn er op grond van de op donderdag 12 augustus gepresenteerde resultaten van de volkstelling van 2020. De Amerikaanse Grondwet schrijft voor dat iedere tien jaar een dergelijke census gehouden moet worden. Het aantal geregistreerde inwoners heeft vervolgens invloed op de verdeling van overheidsgelden, het indelen van kiesdistricten en de toebedeling van volksvertegenwoordigers.

De VS zag de bevolking tussen 2010 en 2020 met 7,4 procent groeien: de kleinste toename sinds de jaren dertig van de vorige eeuw. Terwijl veel plattelandsgebieden krompen, nam het inwonertal van vrijwel alle grote Amerikaanse steden toe. Een van de weinige steden waar het afgelopen decennium de bevolking afnam was Detroit. Het aantal inwoners daalde er van 713.777 in 2010 naar 639.111 in 2020, een min van 10,5 procent. In 1950 woonden er nog meer dan 1,8 miljoen mensen in de grootste stad van Michigan en de -̶  toen nog -̶  op vier na grootste stad van het land. Na zeventig jaar krimp neemt Detroit tegenwoordig plaats 27 op de ranglijst van grootste Amerikaanse steden in.

Voor het eerst in de geschiedenis is de witte bevolking in de VS gekrompen: van 196 miljoen in 2010 (63,7 procent van de totale bevolking) naar 191 miljoen in 2020 (57,8 procent). In Detroit steeg het percentage witte inwoners het afgelopen decennium daarentegen juist van 8 naar 9,5 procent. Tegelijkertijd nam het aantal zwarte Detroiters met 93 duizend af van 586 duizend in 2010 naar 493 duizend in 2020. Het percentage zwarte Detroiters daalde van 83 naar 77 procent, waardoor Detroit niet meer de Amerikaanse stad met het hoogste percentage zwarte inwoners is. Dat is nu Jackson (Mississippi), met 82 procent zwarte inwoners.

Het grootste deel van de zwarte Detroiters dat de stad achter zich heeft gelaten, is vertrokken naar de suburbs, waar de scholen en dienstverlening beter zijn. In voorsteden als Harper Woods, Redford en Eastpointe vormen zwarten nu de grootste bevolkingsgroep.

In Detroit zijn de bevindingen van de volkstelling overigens met de nodige argwaan ontvangen. Burgemeester Mike Duggan  ̶  die bij zijn aantreden in 2014 nog beloofde de bevolkingskrimp te keren  ̶  ging bijvoorbeeld vol in de aanval. ‘It appears the Census Bureau has undercounted Detroit’s population by at least 10%,’ schreef hij op Twitter. ‘We will be pursuing our legal remedies to get Detroit an accurate count.’ Duggan vond het onder andere opmerkelijk dat het U.S. Census Bureau het inwonertal van Detroit een jaar eerder nog 30 duizend hoger inschatte. De burgemeester wees verder op cijfers van het Detroitse elektriciteitsbedrijf DTE, die significant afweken van die van de volkstelling. Want waar het elektriciteitsbedrijf in 2020 bijna 280 duizend betalende klanten registreerde, kwam het U.S. Census Bureau maar tot 254 duizend betalende klanten. ‘At a minimum, the census somehow failed to count 25,000 occupied houses with running electricity,’ aldus Duggan.

Ook werd de volkstelling in Detroit wegens bezuinigingen geleid vanuit een kantoor in Chicago, waren er extra obstakels omwille van privacyoverwegingen en zorgde ook de coronapandemie voor de nodige problemen. Zo werd de census met een maand ingekort en werd een groot deel van de werkzaamheden per telefoon, mail of online uitgevoerd. Bij dit laatste moesten burgers zelf informatie aanleveren, en vond pas bij het uitblijven van een reactie een huisbezoek plaats. Uit de gegevens van het U.S. Census Bureau blijkt dat Detroit van alle grote Amerikaanse steden hierbij de laagste initiële respons had. En in het verleden leverden daaropvolgende huisbezoeken niet altijd even nauwkeurige informatie op. Na de vorige twee volkstellingen in 2000 en 2010 moest het U.S. Census Bureau bijvoorbeeld toegeven dat het de zwarte bevolking in Detroit twee procent te laag had ingeschat.

Ander (corona)nieuws uit Detroit:

• Afgelopen week vielen er in Detroit zeven coronadoden te betreuren. Het totaal aantal Detroiters dat is overleden aan de gevolgen van het coronavirus staat daarmee inmiddels op 2336 (zondag 1 augustus 2021: 2316 doden, 13 juni 2021: 2265 doden, 2 mei 2021: 2028 doden, 4 april 2021: 1890 doden, 21 maart 2021: 1870 doden, 7 maart 2021: 1863 doden, 7 februari 2021: 1816, 10 januari 2021: 1736, 13 december 2020: 1633, 25 oktober 2020: 1548 doden, 13 september 2020: 1513, 21 juni 2020: 1428 doden, 24 mei 2020: 1366 doden, 26 april 2020: 1101 doden, 29 maart 2020: 125 doden, 15 maart 2020: 0 doden).
• Net als in de rest van de VS greep ook in Michigan het deltavirus de afgelopen weken om zich heen. In vergelijking met eind juni lag vorige week het aantal nieuwe besmettingen een factor zeven hoger. Na drie eerdere golven in de lente van 2020, de herfst van 2020 en de lente van 2021 wordt nu gevreesd voor een mogelijke vierde golf met een piek in oktober.
• Nu leerlingen op het punt staan weer naar school te gaan heeft de hoogste gezondheidsexpert in Michigan, dokter Joneigh Khaldun, gouverneur Gretchen Whitmer (D) aangeraden een mondkapjesverplichting voor scholen in het basisonderwijs en voortgezet onderwijs in te voeren. Maar Whitmer wil daar niets van weten en laat het aan de schoolbesturen zelf over. Tot op heden heeft maar iets meer dan tien procent van hen besloten een verplichting tot het dragen van mondkapjes ingesteld.
• De Republikeinen in Michigan verweren zich onder het mom van de keuzevrijheid fel tegen een mondkapjesverplichting. Wayne State University, gevestigd in het centrum van Detroit, heeft aan dit verzet echter geen boodschap en eist van studenten die in september terugkeren op de campus niet alleen dat ze een mondkapje dragen maar ook dat ze gevaccineerd zijn. De drie grote Amerikaanse autoproducenten, General Motors, Ford en Chrysler (dat deel uitmaakt van het conglomeraat Stellantis) verplichten hun werknemers overigens al sinds begin augustus een mondkapje te dragen.
• Van de personen die tussen 15 januari en 21 juli in Michigan aan corona stierven, was 95 procent niet gevaccineerd.
• Omdat de effectiviteit van coronavaccins na verloop van tijd minder wordt, roept de Amerikaanse overheid kwetsbare burgers vanaf begin september op een derde boostershot te laten zetten. In Detroit kunnen personen uit bepaalde groepen nu al een derde prik laten krijgen.

Bronnen:

• Detroit’s population decline continues for 7th straight decade, 2020 census data shows
  CHRISTINE MACDONALD , KRISTI TANNER | Detroit Free Press 12/8/2021
• Blacks continue moving out of Detroit, creating two new majority suburbs
  CANDICE WILLIAMS | The Detroit News 15/8/2021
• Census: US sees unprecedented multiracial growth, decline in the white population for first time in history
  MABINTY QUARSHIE , DONOVAN SLACK | USA TODAY 12/8/2021
• Detroit’s 70-year population decline continues; Duggan says city was undercounted
  KIM KOZLOWSKI | The Detroit News 12/8/2021
• 5 takeaways from the release of 2020 census data
  Mike Schneider | Associated Press 12/8/2021
• Detroit’s population decline continues as diversity lifts state total
  CHRISTINE MACDONALD , KRISTI TANNER | Detroit Free Press 13/8/2021
• Detroit to offer third dose of COVID-19 vaccine this week
  SARAH RAHAL | The Detroit News 16/8/2021
• Michigan’s top doctor asks Whitmer for school mask mandate. The governor hasn’t budged.
  KRISTEN JORDAN SHAMUS , DAVE BOUCHER , CHRISTINA HALL | Detroit Free Press 18/8/2021
• Wayne State to require vaccinations for fall return to campus
  KIM KOZLOWSKI | The Detroit News 3/8/2021
• Detroit 3 employees must mask up regardless of COVID-19 vaccination status
  JAMIE L. LAREAU | Detroit Free Press 3/8/2021