Zondag 29 september: Snel vergeten maar.
‘Van de eerste negen wedstrijden hebben de Detroit Tigers er zes gewonnen (0,667). Nog 153 (!) reguliere wedstrijden te gaan tot de play-offs.’ Deze zin schreef ik op zondag 7 april, iets meer dan een week na ‘opening day’. (Zie https://www.detroithetboek.nl/zondag-7-april-opening-day/). Het honkbalseizoen begon dit jaar in Detroit dus best aardig. Maar nu, bijna zes maanden later, is er van dat optimisme niks meer over.
In 2003 verloren de Tigers 119 wedstrijden, een diepterecord in de American League. Deze wanprestatie bleef dit seizoen nipt buiten bereik. Maar met 48 overwinningen en 114 nederlagen eindigden de Tigers wel stijf onderaan de competitie. Bovendien werd het grootste aantal verloren thuiswedstrijden in een MLB-seizoen ooit (59) geëvenaard. En kwam ook het negatieve doelsaldo van -221 thuis (2003: -162) in de geschiedenisboeken terecht.
Afgelopen seizoen was voor fans van de Tigers als een lange wortelkanaal-behandeling. Niet gek dan ook dat het aantal toeschouwers dat Comerica Park, het stadion van de honkbalploeg uit Detroit, bezocht dit jaar 51 procent lager lag dan in topjaar 2013 (1,5 miljoen versus 3,1 miljoen). Zelfs stuntprijzen van zes dollar per ticket – ter vergelijking: voor een biertje moet minimaal tien dollar betaald worden – mochten de laatste week niet baten. Op foto’s die op Twitter rondgingen zag Comerica Park er griezelig leeg uit.
Toch gloort er enige hoop aan de horizon. Door de laatste plek in de competitie mogen de Tigers namelijk volgend jaar als eerste tijdens de zogenaamde ‘draft’ een keuze maken uit alle talentvolle nieuwelingen. Verder ziet de begroting er een stuk gezonder uit in vergelijking met drie jaar terug, toen de honkbalploeg uit Detroit nog het dubbele aan salarissen kwijt was (200 versus 100 miljoen dollar). En tot slot kunnen de Tigers zich vasthouden aan het feit dat het team in 2006, drie jaar na het meest dramatische seizoen uit de geschiedenis, de World Series alweer wist te bereiken.
Meer lezen?
https://www.freep.com/story/sports/mlb/tigers/2019/09/26/detroit-tigers-2019-record-2003/3780230002/
